En el mes de junio de 2023, el congreso científico ecoSTP celebró su sexta edición en tierras gerundenses, tras su último paso por Italia en 2021. El congreso tiene como objetivo debatir las últimas ecotecnologías de vanguardia para una transición sostenible en el tratamiento, la reutilización y la recuperación de recursos de aguas residuales, a escala urbana e industrial, prestando especial atención a la transferencia eficiente del conocimiento a la práctica. El acto reúne a profesionales de todo el mundo que se encuentran para construir un futuro menos vulnerable en lo referente a la gestión del agua. 

¿Por qué la demarcación de Girona? 

MP.- Porque está muy bien localizada y conectada con aeropuertos internacionales como el de El Prat. Además, en el caso de las tecnologías del agua, hay grupos de investigación muy relevantes en estos temas, y la demarcación tiene problemáticas del agua similares a las de otras zonas del territorio español, europeo y del mundo. 

¿Cómo empieza la planificación de un acontecimiento de este tipo? 

MP.- Tres años antes de la convención, se envía una propuesta a los organizadores. El comité que selecciona donde se celebrarán estos congresos encontró la propuesta interesante, tanto a nivel técnico y científico, como en lo relativo a las posibilidades de alojamiento y actividades paralelas durante el congreso, así como por sus conexiones con el resto del territorio o por las visitas técnicas que se podían hacer. 

¿Qué impacto tuvo la elección de Girona en el congreso? 

MP.- En las ediciones anteriores se estaban moviendo entre 200 o 300 asistentes. Pero en Girona acudieron más de 500 participantes. Además, hasta entonces, los asistentes al congreso eran más bien de procedencia europea, pero en esta ocasión conseguimos ampliarla a profesionales de hasta 50 países de Europa, Estados Unidos, Australia o incluso de China. Es cierto que fue el primer congreso posterior a la pandemia y que la gente tenía ganas de encontrarse, pero también estamos convencidos de que la elección de la ubicación tuvo mucho que ver, tanto por la parte más técnica como por la de actividades y visitas. De hecho, a pesar de que en Girona ya éramos referentes antes de celebrar el congreso en materia de tecnología del agua, una vez tuvo lugar el mismo, nos ayudó a posicionarnos como el WaterHub del sur de Europa. Y no es para menos, puesto que somos una demarcación pionera en la reutilización y el ahorro de agua.  

¿Qué papel ha jugado el apoyo institucional en el éxito del congreso? 

IR.- El hecho de recibir el apoyo de entidades como el Consorci d’Aigües de la Costa Brava Girona o del Palau de Congressos de Girona, entre otros colaboradores y espónsores, nos ayudó a vender el proyecto como algo que también era interesante desde el punto de vista del tejido empresarial y de la sociedad en general. Además, con el palacio de congresos establecimos una relación y un entendimiento muy interesantes. Al desbordarse el número de inscripciones, el espacio de la facultad donde teníamos previsto celebrar el congreso se nos quedaba pequeño y desde el Palau nos pusieron las cosas fáciles y nos acompañaron en todo momento. 

Un congreso con mirada sostenible, ¿trabaja también la sostenibilidad? 

IR.- ¡Por supuesto! Por eso implicamos a toda la gente joven de la universidad que estaban elaborando su tesis o la habían terminado hacía poco y que, organizados en un comité, nos aportaban ideas sobre el plan de sostenibilidad del congreso para que fuera libre de plásticos, por ejemplo. 

Un congreso para la sociedad 

¿Qué peso ha tenido la parte no científica en esta edición? 

IR.- Todavía hoy cuando vamos por el mundo se recuerda del congreso de Girona. Evidentemente, nosotros somos científicos e investigadores y el programa científico y la calidad de los ponentes tienen un peso muy importante. Pero al final, de lo que la gente se acuerda es de la experiencia global. Es por ello que, además de las visitas técnicas a la planta depuradora de Empuriabrava o a los humedales del Empordà, también quisimos implicar a la ciudadanía local durante el congreso, por ejemplo, organizando actividades para que los profesores de secundaria y técnicos del sector del agua se acercaran para conocer novedades; o visitas guiadas dirigidas a personas interesadas en la renaturalización de Girona, en el marco del proyecto GiroNat para conseguir una Girona más verde y más saludable. 

También hicisteis difusión entre los jóvenes… 

IR.- Desde hace unos años, la UdG organiza el Campus PreBat para dar a conocer una visión general de los ámbitos de trabajo de la universidad a estudiantes de cuarto de ESO. También organiza el Jove Campus de Recerca para asesorar a los estudiantes de primero de Bachillerato en el desarrollo de su trabajo de investigación. Desde el congreso ecoSTP2023 participamos en estos dos programas para divulgar la investigación que se hace en la UdG y en el ICRA sobre tratamiento de aguas potables y residuales. Más de una veintena de institutos de la demarcación participaron en uno u otro campus. Tanto estas actividades para jóvenes como las visitas guiadas o el seminario para profesores de secundaria han sido una manera muy útil de acercar la problemática del agua a la sociedad. 

El congreso en cifras 

520 asistentes 

50 países de procedencia 

120 presentaciones orales 

220 posters 

3 visitas técnicas 

3 actividades sociales 

200.000 euros aprox. de coste de ejecución (pagado a través de las inscripciones y de patrocinio) 

14 patrocinadores (de 3 categorías: Platinum, Gold y Silver) 

6 colaboradores